Hoewel we de neiging hebben enigszins bescheiden te zijn in deze corona-tijd, willen we dit toch niet zomaar voorbij laten gaan. Temeer omdat we dit jubileum vooral beschouwen als genade van God. We zijn dit blad destijds begonnen uit de overtuiging dat de Heere het in ons hart gaf om het te doen. En nu zijn we 25 jaar en 150 nummers verder en kunnen we alleen maar dankbaar zijn voor Zijn overvloedige genade!
Gods genade is in goede en slechte tijden niet alleen genoeg, zoals Paulus in 2 Korinthe 12:9 zegt, het is ook overvloedig, dus méér dan genoeg. In dat opzicht kunnen we Paulus nazeggen: “De genade van onze Heere is echter zeer overvloedig geweest, met geloof en liefde, die er is in Christus Jezus” (1 Tim. 1:14).

En nu, bij dit jubileum, ademt alles genade. Het getal 5 noemen we dikwijls het getal van de genade.
Nou, reken maar: 25 jaar (5 x 5); 5^e lustrum; nummer 150 (30 x 5); 2020 (404 x 5); mei: de 5^e maand.
Misschien zijn er nog meer sommetjes te maken, maar dit zegt al genoeg.

Exponentieel
Wellicht hebt u dit woord in deze coronatijd wel gehoord of ergens voorbij zien komen. Het heeft te maken met de groeifactor van een virus. D.w.z. dat een virus zich heel snel verspreidt, omdat de besmettingen zich telkens verdubbelen. Wat zo’n virus betreft is dat erg vervelend en kan het zelfs zeer gevaarlijk zijn.
Maar als we het hebben over genade dan is het precies zo! Genade vermenigvuldigt zich en wordt zodoende (zeer) overvloedig.
Het begin van genade is: vergeving. In hoofdstuk 9 zegt Nehemia, nadat hij de zonde en weerspannigheid van zijn volk heeft benoemd: “Maar U bent een God Die menigvuldig vergeeft, genadig, barmhartig, geduldig, rijk aan goedertierenheid, en U hebt hen niet verlaten” (Neh. 9:17).
Eigenlijk staat er: ‘U bent een God van vergevingen’, meervoud. Niet 1, ook geen 2, maar meer en meer, het vermenigvuldigt zich…
En Jesaja zegt: “Laat de goddeloze zijn weg verlaten, de man van ongerechtigheid zijn gedachten. Laat hij zich bekeren tot de HEERE, dan zal Hij Zich over hem ontfermen, tot onze God, want Hij vergeeft veelvuldig” (55:7).
Petrus komt er later ook achter hoe dat werkt bij God. Hij stelt een vraag: “Heere, hoeveel keer zal mijn broeder tegen mij zondigen en ik hem vergeven? Tot zevenmaal toe? (Matt. 18:21). Dat was op zich al grootmoedig van Petrus, want de rabbi’s in die dagen vonden 3 keer wel genoeg. Drie keer is scheepsrecht, zeg maar.
Het antwoord van de Heere Jezus is verrassend: “Ik zeg u: niet tot zevenmaal, maar tot zeventig maal zevenmaal.”
Uitgaande van 490 keer is die 7 keer van Petrus bij de Heere dus al meer dan 6 verdubbeld… Exponentieel! En we snappen wel dat het bij die 490 keer niet blijft. De gedachte is dat God veelvuldig vergeeft en er in die zin dus geen einde is aan Gods genade. Vele teksten getuigen daarvan (zie bijv. Ps. 103:10-12; Rom. 5:15 en 20; 2 Kor. 4:15; Efe. 1:7 en 8).
Vooral die laatste twee spreken tot de verbeelding: “In Hem hebben wij de verlossing, door Zijn bloed, namelijk de vergeving van de overtredingen, overeenkomstig de rijkdom van Zijn genade, die Hij ons overvloedig geschonken heeft…” (Efe. 1:7-8).

Hoop
Crisis of geen crisis, Gods genade vermenigvuldigt zich van dag tot dag. Geen hemelse lockdown, geen geestelijk afstand houden en mondkapjes niet nodig, want we mogen ervan (blijven) getuigen, ook in AMEN. Net als Nehemia willen we spreken (lees: schrijven) over God, Die menigvuldig vergeeft en Zijn genade vermeerdert van dag tot dag. En… Die Zijn plannen heeft en die ook uitvoert! Ja, dat willen we graag blijven doen, terwijl we - en houd dat vast - een geweldige toekomst tegemoet gaan. Een toekomst die zich richt op de glorieuze wederkomst van Christus en de komende eeuwen, waarin de Heere God “de alles overtreffende rijkdom van Zijn genade zal bewijzen, door de goedertierenheid over ons in Christus Jezus” (Efe. 3:7).

Dát is onze hoop, dat is onze verwachting, die kant gaan we op… gaat u met ons mee?
Laten we samen dit jubileum met dankbaarheid vieren en onze hoop vestigen op de God van alle genade! (zie meer op pag. 16-17).

“De God nu van de hoop moge u vervullen met alle blijdschap en vrede
in het geloven, opdat u overvloedig bent in de hoop,
door de kracht van de Heilige Geest.”
(Romeinen 15:13)

Met een hartelijke groet, mede namens alle medewerkers,

Peter Slagter