Volgens onze woordenboeken betekent ‘eeuwigheid’: tijd zonder begin en einde, tijd buiten onze tijd, oneindigheid. Als mensen in de Bijbel lezen over eeuwigheid, is het vaak met dit in gedachten. Het probleem is nu dat de woorden in de grondtekst van de Bijbel (Hebreeuws: olam, en Grieks: aioon) deze betekenis niet hebben. In een beperkt aantal gevallen zijn deze woorden in onze Bijbels vertaald met het woord ‘eeuw’. Niet onze eeuw van honderd jaar, maar een periode van (beperkte) tijd, een tijdperk, met een begin en een einde, wél van soms vele duizenden jaren. De Bijbel spreekt van vroegere eeuwen, van de tegenwoordige (boze) eeuw, en van toekomstige eeuwen. Dit is dus strijdig met het begrip eeuwigheid volgens de woordenboeken. 

• Tip 1: Lees een uitvoerige beschouwing over dit onderwerp in het boek ‘Gods Plan van de eeuwen’ (192 pag.). Verkrijgbaar bij Everread Uitgevers.

Als we consequent willen zijn (en dat willen we toch met betrekking tot het Woord van God, we willen toch geloven wat er staat?), zullen we het begrip eeuwigheid in onze vertalingen moeten negeren, en in de plaats daarvan denken aan eeuw of eeuwen. In de vertalingen lezen we van ‘eeuwigheden’, soms zelfs van : ‘alle eeuwigheden’, als zouden er buiten onze tijd vele tijden zonder begin en einde zijn. Zeer verwarrend.

Als we vasthouden aan ‘eeuwigheid’ dan spreekt de Bijbel, wonderlijk genoeg, ook over het einde van de eeuwigheid! Als we namelijk het Griekse aioon vertalen met eeuwigheid, zouden we in Mattheüs 13 een beschrijving vinden van het einde van de eeuwigheid. Dit is raar en wellicht heeft men daarom gekozen voor: “de voleinding van de wereld” in vers 39, 40, en 49. Het woord ‘wereld’ is daar de vertaling van het Griekse aioon. Letterlijk staat er dus: de voleinding van de eeuw, en in vers 40 zelfs: de voleinding van deze eeuw, oftewel het einde van de tegenwoordige eeuw.
We zien dat de vertaling ‘eeuwigheid’ ons dus in de problemen brengt, want de vertaling ‘einde van de eeuwigheid’ kan natuurlijk niet vanwege de betekenis: tijd zonder begin en zonder einde. De vertalers hebben hier met ‘wereld’ dus de ene fout met de andere weggewerkt.
Veel Bijbellezers (ook theologen) lezen in de woorden ‘de voleinding van de wereld’ het einde van de huidige schepping en het begin van de nieuwe hemel en aarde, waarvan hier pertinent geen sprake is. Dan zou het woord ‘wereld’ de vertaling moeten zijn van het Griekse kosmos. Het is hier eenvoudig het einde van de tegenwoordige eeuw, gevolgd door het begin van de volgende eeuw, waarin Christus geopenbaard is, en het Koninkrijk gevestigd wordt op de huidige aarde.
We leren hieruit dat vertalingen niet altijd honderd procent betrouwbaar zijn, en dat teruggaan naar de grondtekst onontbeerlijk is. Alleen daarin vinden we de (originele) woorden die God gesproken heeft. Alleen zo kunnen woorden, zoals hier het woord eeuw, goed begrepen worden, en licht verspreiden. De vertaling van het Bijbelse begrip eeuw door eeuwigheid heeft dit tot nu toe verhinderd. Het begrip eeuw komt meer dan zeshonderd maal voor in de Bijbel, doch is maar in circa dertig gevallen vertaald met eeuw. Zodoende is het zicht op dit begrip en Gods plan van de eeuwen (in Efe. 3:11 vertaald met ‘het eeuwige voornemen’), voor velen verduisterd.

• Tip 2: Lees ‘Het voornemen van de eeuwen’ – De grote lijnen van het plan dat God in Christus gemaakt heeft (64. pag., ook als e-book beschikbaar).

Bestudering van dit onderwerp geeft ongekende inzichten en vergezichten in Gods plan van de eeuwen, en toont het prachtige licht dat het Woord van God gaat uitstralen. Gelijkenissen, wonderen en tekenen worden sober maar ook gedetailleerd beschreven. Elk detail heeft zijn betekenis (zoals bijv. in Matt. 13). Vaak vinden we daarbij ook de woorden ‘eeuw’ en ‘eeuwigheid’. Meestal gaat het dan over deze en/of de volgende eeuw, en vinden we in de gelijkenissen, wonderen en tekenen niet alleen de bijzondere diepgang van deze gebeurtenissen, maar ook de verkondiging van de toekomstige gebeurtenissen, volgens het plan van God. We ontdekken zo in elk detail de wonderlijke schoonheid van Gods Woord, zodat het hemelhoog uitstijgt boven elk ander boek!