Wilkerson reed in Texas, kwam door onopgehelderde oorzaak op de andere weghelft terecht en botste frontaal op een vrachtwagen met oplegger. Wilkersons vrouw Gwen was ook betrokken bij het ongeluk en is, net als de vrachtwagenchauffeur, opgenomen in het ziekenhuis.

Wilkerson (geboren op 18 mei 1931 in Hammond, Indiana) werd bekend door zijn werk met jongeren uit achterbuurten die vaak aan drugs verslaafd waren en geweld gebruikten. Hij begon daarmee nadat hij was getroffen door een artikel over een jeugdbende in het tijdschrift Life magazine. In 1958 begon hij met zijn werk in een klein kantoortje op Staten Island in New York. Twee jaar later verhuisde hij met zijn organisatie Teen Challenge naar 416 Clinton Avenue in Brooklyn. Dat werd een toevluchtsoord voor duizenden ontheemde jongeren in New York.

Wilkerson schreef daarover in 1963 het boek Het kruis in de asfaltjungle, dat zes jaar later verfilmd werd, met de christelijke zanger Pat Boone in de rol van Wilkerson en Nicky Cruz als tegenspeler.
Van het boek werden vijftien miljoen exemplaren verkocht, in dertig talen. De film werd gezien door 150 miljoen mensen in tientallen landen en talen.
In de jaren negentig breidde het werk van Wilkersons organisatie World Challenge zich uit over Amerika, andere werelddelen en via internet. Wilkerson waarschuwde vaak voor rampen die op komst waren als mensen of maatschappijen zich zouden afkeren van God en het gebed verwaarlozen. Zijn dagelijkse weblog werd gevolgd door honderdduizenden christenen wereldwijd.

Bron: www.nd.nl