'Het gevaar van deze tijd is dat we het evangelie afzwakken', vindt hij. 'Het evangelie begint met slecht nieuws en pas daarna komt het goede nieuws. Het slechte nieuws is dat we zondaren zijn en dat we onder Gods toorn liggen. Het goede nieuws is dat diezelfde God in een uitweg heeft voorzien, door Jezus Christus.'
Repent! Bekeer je! Die oproep keert regelmatig terug bij Mbewe. 'In de Afrikaanse kerk komt veel hypocrisie voor', legt hij uit. 'Veel kerkgangers leiden een dubbelleven. Sommigen van hen nemen mijn oproep tot bekering serieus en bekeren zich daadwerkelijk. Anderen worden boos als je oproept tot bekering, die zie je dan meestal niet meer terug.'

Repent! Het is die oproep die Mbewe mist bij moderne succespredikers. Bijvoorbeeld bij Joel Osteen, voorganger van een megakerk in Houston (VS) en auteur van de besteller Become a better you (Nederlandse vertaling: Jij op je allerbest). Op zijn website windt de Zambiaanse predikant er geen doekjes om: Osteen is een dwaalleraar die met zijn mooie praatjes miljoenen misleidt - 'Become a better you' is alleen al in de VS ruim anderhalf miljoen keer over de toonbank gegaan. De 'pep talks' van Osteen doen Mbewe denken aan de valse profeten die Jeremia (8:11) beschrijft. 'Zij houden het volk voor: "Vrede, vrede", maar er is geen vrede!'

Verblinding

Succespredikers zijn niet alleen een Amerikaans fenomeen. 'Afrika zit er vol mee', verzucht Mbewe. 'En het aantal groeit, het zijn er veel meer dan pakweg tien jaar geleden. Ze paaien het volk met beloften van rijkdom en gezondheid. Beloften die zelden uitkomen, maar die predikers zetten natuurlijk alleen mensen in de schijnwerpers die toevallig wél rijk zijn geworden.'

Waarom mensen massaal in hun leugens geloven? 'Als mensen God keer op keer blijven negeren, straft Hij ze met verblinding. Dan kan de waarheid je recht in het gezicht aanstaren, maar toch zie je hem niet. Hetzelfde zag je bij de Farizeeërs in de tijd van Jezus. Gods eigen Zoon bezocht hen, maar ze hebben Hem gekruisigd.'

Het ontmoedigt de pastor niet dat het welvaartevangelie zo'n opgang maakt. 'Jezus en de apostelen hadden dit al voorzegd. Paulus schreef: "Want er zal een tijd komen dat zij de gezonde leer niet meer zullen verdragen, maar dat zij zullen zoeken wat het gehoor streelt, en voor zichzelf leraars zullen verzamelen overeenkomstig hun eigen begeerten" (2 Tim. 4). Dus waarom ik zou ik mij ontmoedigd voelen? Het is allemaal voorzegd.'

Goede vrucht

'Gelukkig zie ik ook dat het evangelie in Afrika goede vrucht draagt. Mijn eigen kerk is van 55 naar 400 leden gegroeid. Vanuit onze kerk zijn meer dan twintig andere kerken in Zambia in gepland! En in Afrika zijn er vele gemeenten die trouw blijven en de Bijbelse boodschap brengen, ook Pinkstergemeenten.'

Het evangelie van health en wealth (gezondheid en rijkdom) is volgens Mbewe uit Amerika overgewaaid naar Afrika. Tegelijk is het niet wezensvreemd aan de Afrikaanse cultuur. 'Welvaartpredikers zeggen: Wil je promotie op je werk? Kom maar naar mij, dan zorg ik dat je promotie krijgt. Precies hetzelfde zeggen de toverdokters van de Afrikaanse volksreligie. Mensen willen God of de geesten manipuleren om er zelf beter van te worden.'

Bron: Habakuk.nu