Volgens de Brit bevinden we ons in het gevaarlijkste moment in de geschiedenis van de mensheid. Hij verwijst daarbij onder andere naar de Brexit en de verkiezing van Donald Trump. Dit was een roep van woede door mensen die het gevoel hebben dat ze in de steek werden gelaten door hun leiders. Het is het moment waarop de vergetenen hebben gesproken. 

Belangrijk is nu hoe de elite hierop zal reageren. Moeten we die stemmen de rug toekeren en het beschouwen als uitlopers van populisme die de feiten niet kennen? Dat doen zou een grote fout zijn.'
Een kleine groep mensen verdient enorme fortuinen, terwijl ze maar weinig mensen aan het werk zetten. 'Dat is sociaal destructief', zegt Hawking. 'We leven dus in een wereld waarin niet alleen financiële ongelijkheid is die alleen maar groter wordt, maar waarin de levensstandaard en de mogelijkheid om geld te verdienen steeds sneller en vaker verdwijnt.

Miljoenen migranten
Die evolutie wordt versneld door internet en sociale media, meent Hawking. De ongelijkheid wordt zo namelijk steeds meer zichtbaar. Mensen zien via sociale media hoe het er elders aan toegaat. Dat kan een stroom van miljoenen migranten op de been brengen die op zoek gaan en zijn naar een beter leven. 'De economie en de infrastructuur in de landen waar de migranten dan terechtkomen, komt verder onder druk te staan. En dat ondermijnt de tolerantie en is een voedingsbodem voor politiek populisme.'

En dat terwijl we net in tijden leven waarin we meer dan ooit moeten samenwerken, zo vindt Hawking. 'We staan voor immense uitdagingen, met de klimaatverandering, overbevolking, het verdwijnen van meerdere soorten, ziektes, de verzuring van onze oceanen of problemen met voedselproductie ...We leven in het gevaarlijkste moment in de ontwikkeling van de mensheid. We hebben momenteel de technologieën om de planeet waarop we leven te vernietigen. Maar we hebben nog geen technologieën ontwikkeld waarmee we van onze aarde kunnen ontsnappen.

'Politieke elite moet erkennen dat ze gefaald heeft'
Hawking richt zich tenslotte nog eens naar de politieke elite. Die moeten erkennen dat ze gefaald hebben, en dat ze veel burgers in de steek hebben gelaten. 'We moeten veel meer dan dat we nu doen leren om te delen'. Hawking is ervan overtuigd dat we dat ook kunnen doen. 'Ik ben een enorme optimist voor onze soort. Maar de elites, van Londen tot Harvard, van Cambridge tot Hollywood, zullen lessen moeten trekken en moeten leren uit het afgelopen jaar.'
Bron: The Guardian/De Standaard 

Noot redactie: Jammer dat Hawking niet gelooft in de Bijbel. Gods Woord leert immers dat deze aarde nog minimaal 1000 jaren zal bestaan … (Openb. 20).