Aan de voeten van Gamaliël

Deze Farizeeër wordt twee keer genoemd in Handelingen. Hij genoot als Wetgeleerde aanzien en was in ere bij het hele volk, zo lezen we in Handelingen 5:34. Als Paulus later in Handelingen 22:3 een opsomming geeft van zijn vroegere leven, zegt hij: “Ik ben een Joodse man, geboren te Tarsus in Cilicië, maar opgevoed in deze stad en aan de voeten van Gamaliël op de meest nauwgezette wijze onderwezen in de wet van de vaderen, een ijveraar voor God zoals u heden allemaal bent.” Dat klinkt indrukwekkend; hij heeft de hoogste opleiding genoten en bezit de beste papieren. Als je was opgeleid aan de voeten van Gamaliël dan wist je wat van Gods Woord over de wet en de profeten!
De naam Gamaliël betekent: God is mijn beloning, of: Voordeel van God.
Mooie passende naam is dat, want als je de wet goed bestudeert, dan kun je niet anders dan tot de conclusie komen dat God een genadig God is waar de mens alleen maar voordeel van kan hebben. Maar met de wet en de profeten had God nog lang niet alles bekendgemaakt. Er waren vele profetieën die nog vervuld moesten worden. Bijvoorbeeld die van de Messias, die al eeuwen werd verwacht. Hij is al in Genesis 3:15 voor het eerst aangekondigd.

Aan de voeten van Jezus

Als 400 jaar na Maleachi de Verlosser dan eindelijk geboren wordt, komt Hij met veel aanvullende informatie. Als je na Gamaliël aan de voeten van Jezus ging zitten en je verder liet opleiden, dan kwam je heel wat meer aan de weet. Het Koninkrijk der hemelen kwam eraan, daarom moesten de Joden zich bekeren. Maar deze Vervuller van Gods beloften ging plotseling in gelijkenissen spreken toen bleek dat de Joden als collectief Hem niet moesten (Mark. 4:10-12). Ja, genezen worden of gratis brood en vis, dat was mooi, maar Hem eren als Gods Zoon kwam niet in hen op (vgl. Joh. 6:66). Er groeide haat en de godsdienstige leiders maakten plannen om Hem uit de weg te ruimen. Hij vormde een bedreiging voor hun gevestigde orde en hun positie. Ogenschijnlijk liep het met de Verlosser helemaal mis. Zouden de sceptici gelijk krijgen? Hij werd geen koning van het aangekondigde koninkrijk op aarde en eindigde zijn leven met de smadelijkste dood. Gods grote, ingenieuze plan leek in de versukkeling te raken, maar de oplettende Bijbelvorser weet dat alles volgens Gods plan is gegaan. Na Zijn opstanding werd Israël het heil opnieuw aangeboden, maar zij hebben het (lees: Hem) niet aangenomen, zodat Paulus aan het einde van Handelingen de conclusie bekendmaakt: “Laat het u dan bekend zijn dat de zaligheid van God aan de heidenen gezonden is, en die zullen luisteren” (Hand. 28:28).

Aan de voeten van Paulus

De apostel kwam als gevangene in Rome en daar werden aan hem laatste feiten van Gods plan geopenbaard. Dit was een complete verrassing. Niemand wist er iets van.
Alles wat hij van God te horen kreeg, bleek onderdeel te zijn van een plan dat al vóór de grondlegging der wereld gemaakt was. God had het al die duizenden jaren voor Zichzelf gehouden en niets ervan bekend gemaakt, tot het juiste moment.

Als wij dus nu willen weten wat voor ons in deze genade-periode van belang is, dan moeten we zitten aan de voeten van Paulus. Willen we dingen weten over Gods plan met Israël en de Verbonden, dan moeten we bij Gamaliël zijn en willen we bijzonderheden weten over het Koninkrijk der hemelen, dan moeten we echt aan de voeten van Jezus zitten en goed luisteren. Maar beiden reppen met geen woord over het geheimenis van de Gemeente, die het Lichaam van Christus is.
En dat is voor ons nu juist zo belangrijk! In zijn zeven gevangenschapsbrieven wordt beschreven, dat wij in deze genade-periode huisgenoten van God geworden zijn, volgens Efeziërs 2:19 en Kol.1:13. Wij zijn hemelburgers, met Christus gezeten aan Gods rechterhand. Onvoorstelbaar heil!

God openbaart Zijn plannen stap voor stap!

Na hen die zaten aan de voeten van Gamaliël en vervolgens aan de voeten van Jezus, zitten wij nu aan de voeten van Paulus om te luisteren naar het Woord van God, bestemd voor deze tijd!