Is er wel iets bijzonders over een schaap te vertellen? Zeker wel! Het is merkwaardig dat God in Zijn ondoorgrondelijke wijsheid Zijn Zoon Jezus vergelijkt met een lam en een schaap. Daar zijn kennelijk gegronde redenen voor.

Vetstaartschaap

We geven eerst een definitie van dit schepsel. Een schaap valt onder de huisdieren. Het vertoont sociaal gedrag, want het kan leven in een kudde. Het is een zoogdier en eet (in ons land) voornamelijk gras. Het baart levende jongen. Er zijn wolschapen en er zijn vleesschapen. Oorspronkelijk leefden zij in het wild. De mens heeft daar vanaf het begin van de schepping 'tamme' dieren van gefokt. Abel (Gen. 4:2) was al schaapherder. Er bestaan nu meer dan tweehonderd rassen!
Het schaap en de ram in de Bijbel waren 'vetstaartschapen', gefokt uit een mouflonachtig wild schaap. Het vetstaartschaap is sterk van nature. Het kan zowel kou als hitte goed verdragen en neemt ook genoegen met arm voedsel. In de staart hoopt zich veel vet op. Vandaar lezen we in Leviticus 3:9: "van het vredeoffer zal hij het vet brengen als vuuroffer voor de HERE; de gehele vetstaart, die hij dicht bij de ruggengraat moet afsnijden." Het vetstaartschaap diende als offer dat vrede bracht vrede tussen God en mens. Zo maakte de Here Jezus, geofferd als Lam van God, door Zijn bloed vrede tussen mens en God (Kol. 1:20).

Kwetsbaar

Als we goed waarnemen, zien we dat schapen zeer kwetsbare dieren zijn. Waarom?

• Een schaap kan niet hard weglopen als ze wordt bedreigd.
• Als ze per ongeluk op haar rug komt te liggen, kan ze zelf niet overeind komen.
• Valt een schaap in het water dan komt ze zelf niet op het droge.
• Een schaap heeft geen klauwen om zich te verdedigen.
• Het schaap kan ook geen dodelijke stroom stoten geven zoals de sidderaal.
• Haar gemekker maakt geen indruk op andere dieren, zoals dieren die kunnen grommen of brullen.
• Een schaap heeft geen schutkleuren om zich gemakkelijk te kunnen verstoppen.
• Het kan zijn kleuren ook niet aan de omgeving aanpassen, zoals een kameleon.
• Even snel in een boom klimmen als er gevaar dreigt? Lukt niet!
• Een hol graven en zich daarin verstoppen kan een schaap ook niet.
• Snel wegvliegen bij dreigend gevaar? Helaas; een schaap heeft geen vleugels.
• Samen met andere schapen een veilige sterke kudde vormen zodat de wolf een straatje om gaat? Ach, de wolf weet wel beter.

Conclusie: een schaap is niet weerbaar. Het heeft een herder nodig. In geestelijk opzicht is dit vergelijkbaar met een mens. Daarom zegt de Here Jezus:"Ik ben de goede Herder." Hij zegt erbij: "De goede Herder zet Zijn leven in voor Zijn schapen." (Joh. 10:11) We zagen al dat Hij als vredeoffer diende. Ongelofelijk hè! Schapen weten dat ze van herderlijke zorg afhankelijk zijn. Daarom kennen ze de stem van hun verzorger(st)er. Het is of we Jezus weer horen spreken: "Ik ben de goede Herder en Ik ken de mijne en de mijne kennen Mij." (Joh. 10:14) Kent u Hem?

Overgave zonder protest

Als het schaap zo kwetsbaar is, vraag je je af, wat kan een schaap wel?

• Je aankijken met ondoorgrondelijk ogen.
• Zich zonder geluid overgeven aan de scheerders, het verroert zich niet en spartelt niet tegen.
• Lijden zonder zich te verzetten.
• Sterven als je er bij staat zonder dat je er erg in hebt.

De conclusie is, dat een schaap bescheiden is en zich zonder verzet overgeeft. De mens is in het algemeen niet zo. Echter, de Here Jezus wel. In Jesaja 53:7 staat: "Als een lam werd Hij ter slachting geleid, en als een schaap dat stom is voor zijn scheerders, zo deed Hij zijn mond niet open." De Messias wordt hier in eerste instantie als een lam getypeerd. Een teer, weerloos en onschuldig lammetje, Die als Koning zal heersen. In tweede instantie vergelijkt deze profetie Hem met een volwassen schaap. Net als een 'echt' schaap laat Hij zich niet horen en verzet Hij Zich niet tegen zijn belagers, de scheerders. Dit is een profetie die letterlijk uitkwam (Hand. 8:32). Jezus leed uit vrije wil. Niet om er Zelf beter van te worden; nee opdat de mensheid er ‘beter’ van kan worden. Toen Hij vastgespijkerd aan het kruis onvoorstelbaar leed, deed hij Zijn mond niet open; er kwam geen enkel beklag uit Zijn mond.

Omhoog klauteren

Een (wild) schaap kan in haar oorspronkelijke omgeving op een berg of rots klauteren. Zo kan het zich in hoger sferen aan zijn vijand te onttrekken. Dat is ook wat het Lam Gods deed. Vlak voor Zijn sterven zei de Here Jezus: "Eli Eli lama sabachthani dat is: Mijn God, Mijn God waarom (of hoezeer) hebt Gij Mij verlaten?" Daarin klonk geen woede of spijt, maar het vaststellen van een feit. Inderdaad; Zijn Vader moest Zich van Hem afkeren, omdat deze de Heilige is. Al de zonden van de wereld droeg het Lam – Zelf zondeloos - op Zijn schouders. Dat moet vreselijk geweest zijn! Vanwege al die zonden (ook die van u en van mij) moest Hij van God verlaten sterven. Hij heeft onvoorstelbaar geleden. Maar dan? Nadat Hij Zich aan het aardse door de dood had onttrokken, 'klauterde' Jezus omhoog, tussen de andere doden uit. Door deze machtige gebeurtenis als waarheid aan te nemen, ontvangen wij vergeving van zonden (Rom.6: 5-14).

Warmte van de wol

Eeuwen geleden is ontdekt dat je van de schapenvacht draden kunt spinnen. Daarvan wordt wollen, warme, zacht aanvoelende kleding gemaakt. Het draagt licht en heeft uitmuntende regulerende eigenschappen tegen vocht. Witte wol. Daarmee wil de Here Jezus ons kleden als wij ons bekeren en met onze zonden tot Hem komen. "… al waren uw zonden… rood als karmozijn, zij zullen worden als witte wol." (Jes 1:18) Ja, we mogen komen zoals we zijn.

Door de uitstekende isolerende eigenschappen wordt schapenwol zelfs als isolatiemateriaal voor woningen gebruikt. De vochtregulerende en absorberende eigenschappen zijn absoluut superieur aan alle andere isolatie materialen. Omdat wol brandwerend is dragen brandweermannen soms brandwerende, wollen pakken. Vanwege de goede isolatie loopt de temperatuur in het pak niet te hoog op. Ook hier vinden we een mooi vergelijk, om ons bij Jezus aan te sluiten. Als we ons hullen in Zijn liefde zullen we ons behaaglijk voelen. We komen zelfs niet in de buurt van het (helle) vuur (Joh.5: 24). We zijn overgezet van de dood in het Leven. Daarom kan alleen Hij zeggen:
Grandioos, wat een geweldige Heer hebben gelovigen!

P.S. Zou dit dier ook per ongeluk zijn geëvolueerd, zoals knappe koppen ons willen doen geloven? Is hierop ook het recht van de sterkste en “the survival of the fittest” van toepassing? Of zou onze God het schaap niet gewoon geschapen hebben als beeld / type van Zijn Zoon?